Predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Thomas Bach rekao je na predstavljanju u Olimpijskom parku Barra: „Današnji dan je početak konačnog odbrojavanja za prve olimpijske igre u Južnoj Americi.“ S dizajnom koji ujedinjuje snagu olimpijskih heroja i prirodnih sila, 500 grama teške zlatna, srebrna i brončana medalja u potpunosti su u znaku obnovljivosti. Sportašima koji će se popeti na pobjedničko postolje uručit će se medalja od zlata otopljenog bez korištenja žive, zlato koje ispunjava sve stroge kriterije održivosti - od rudnika pa sve do konačnog dizajna.
Trideset posto svake srebrne i brončane medalje čine obnovljivi materijali. Polovica plastičnih traka na kojima vise medalje proizvedene su od recikliranih plastičnih boca. Zaobljene kutije u koje se medalje polažu izrađene su od drveta freijó, certificirano od strane organizacije Forest Stewardship Council (FSC).
Proizvedeno je ukupno 2.488 medalja - 812 zlatnih, 812 srebrnih i 864 brončanih. Prvi put su medalje nešto deblje u sredini nego na rubovima. Naziv natjecanja na kojem je medalja osvojena laserski je ugraviran po vanjskom rubu.
Na medalji je prikazan simbol pobjede u drevnoj Grčkoj - lovorov vijenac - a u njegovoj je sredini znak OI Rio 2016. Kao što to tradicija zahtijeva, na drugoj je strani medalje grčka božica pobjede Nike sa stadionom Panathinaiko i Akropolom u pozadini.
