Na Igrama, koje će se održati od 31. listopada do 13. studenoga, sudjelovat će oko 2650 mladih sportaša iz 204 nacionalna olimpijska odbora (NOO-a), uz olimpijski tim izbjeglica. Program Igara obuhvaća 25 natjecateljskih i 10 promotivnih sportova, a odvijat će se u Dakru, Diamniadiju i Salyju.

Svečanost otvaranja OIM-a održana je na stadionu Abdoulaye Wade u Diamniadiju, novom gradu udaljenom oko 30 kilometara od Dakra. Za otvornu svečanost na stadionu, kapaciteta 55 000 mjesta, bilo je angažirano 1115 izvođača, među kojima je bilo 628 plesača. Izrađeno je gotovo 1500 kostima, za što je bilo potrebno više od 5000 sati rada, čime su do izražaja došle vještine senegalskih dizajnera, krojača i obrtnika.

Hrvatski stjegonoše na otvaranju Igara bili su plivačica Ana Bobanović i judaš Jona Žvorc, a na svečanosti je sudjelovalo još desetak članova hrvatskog izaslanstva.

"Afrika dočekuje, Dakar slavi" - službeni je moto kojim je Igre predstavio Organizacijski odbor Olimpijskih igara mladih 2026., a u scenskom spektaklu naglasak je stavljen na senegalski identitet i kulturnu raznolikost Afrike.

Osim sportaša i novinara iz cijelog svijeta, na svečanosti otvaranja Igara bio je i senegalski predsjednik države Bassirou Diomaye Faye, koji je službeno i otvorio OIM, u društvu predsjednice Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Kirsty Coventry.

Čelnica svjetskog olimpizma je, između ostaloga, poručila:

- Godinama smo pričali o ovom trenutku, o prvom olimpijskom višesportskom događaju na afričkom tlu. I sada – evo nas! Ovo je povijesni trenutak za Senegal i za Afriku. I za cijeli naš olimpijski pokret. Hvala, narode Senegala, za nevjerojatan doček koji si priredio našim mladim sportašima. Znam koliko je srca, koliko strasti, koliko napornog rada uloženo da bi se ovaj trenutak dogodio. Otvorili ste svoje ruke i srca svijetu…

Potom je dodala: - Ovo je Afrika na koju sam toliko ponosna i toliko uzbuđena što će je svijet doživjeti. Nevjerojatno sam ponosna što večeras stojim ovdje. Ponosna Zimbabveanka i ponosna Afrikanka. Svim mladim sportašima koji su nam se pridružili iz cijelog svijeta želim da uživaju u svakom trenutku ovdje, u Senegalu.

Već prvog natjecateljskog dana na borilišta će i hrvatski predstavnici iz juda i plivanja - Jona Žvorc je u kvalifikacijama kategorije do 55 kg, a Jakov Wozdecky na 200 m leđnim načinom. (hoo/vk)