Mini Vatreni postali su Veliki Vatreni! Futsal reprezentacija je na svoj sedmi EURO, koji su zajednički organizirali Latvija, Litva i Slovenija, otputovala u tišini, a na kraju je ostvarila povijesni rezultat osvojivši broncu

Pod vodstvom izbornika Marinka Mavrovića, naši malonogometni majstori su već u prvoj utakmici u Rigi pokazali kako mogu puno, jako puno. Protiv favorita Francuske odigrali su 2:2, a zatim istim rezultatom je okončan dvoboj s Gruzijom. U zadnjem kolu skupine igrala je samo pobjeda protiv domaćina Latvije, a Hrvatska je briljantnim preokretom slavila 4:1 i izborila odlazak u Kaunas gdje je bilo na rasporedu četvrtfinale.

Tamo nova rapsodija i trijumf 3:0 protiv Armenije pa let za Ljubljanu gdje je u polufinalu čekala moćna Španjolska. Bila je to odlična izvedba „ratnika” u kockastom dresu, držali su na konopcima najtrofejniju europsku ekipu, ali je malo i sreća okrenula leđa. Mini Furija je slavila 2:1 i otišla u finale gdje je na kraju stigla do osme titule.

A Hrvatsku je čekalo jedno drugo „finale” – nova prilika za prvu medalju ikad, s druge strane stajali su Francuzi, stari prijatelji iz skupine. Utakmica za 3. mjesto slobodno se može prozvati i ljepoticom prvenstva, istinska sportska drama koja je završila u regularnom dijelu 5:5 (imali smo prednost sedam sekundi prije kraja).

Raspucavanje sa šest metara nije bilo za one sa srčanim problemima. Izvođači su bili super precizni, obje reprezentacije realizirale su prvih pet udaraca, a onda trenuci odluke – Niko Vukmir je pogodio za 6:5, a nakon njega Francuz poslao loptu preko gola za ludnicu na tribinama (kao da se igralo u Hrvatskoj) i na terenu. Pobjednički urlici, suze radosnice, međusobni zagrljaji igrača, stručnog stožera i navijača, pa pjesma, a zatim skandiranje u svlačionici.

Prije Eura malo tko je vjerovao u takav rasplet, osim njih samih, a Lijepa Naša dobila je novu sportsku bajku.

- Naši su igrači ovaj sport donijeli bliže Hrvatima i to je ono najvažnije što smo napravili. Presretni smo, osjećaj je fantastičan, a ova bronca je velika nagrada za sve nas. Jako dugo sam u reprezentaciji, u raznim ulogama i mogu reći da nikada nije bila ovakva atmosfera. Svi su svoje osobne ambicije stavili iza sebe, na prvom i jedinom mjestu je bio ukupni uspjeh reprezentacije. Ovo ćemo pamtiti cijeli život. Ovo moramo iskoristiti za razvoj futsala kod nas - izjavio je izbornik Marinko Mavrović.

POVIJESNI OSVAJAČI MEDALJE

Hrvatski dres nosili su: Ante Piplica, Nikola Gudasić, Duje Kustura, Niko Vukmir, Luka Perić, Marko Kuraja, Kristian Čekol, Antonio Sekulić, Franco Jelovčić, Jakov Hrstić, Josip Jurlina, David Mataja, Vitor Hugo De Lima Da Silva, Nikola Čižmić i Ivan Jelić. Izbornik je Marinko Mavrović.