Nakon što je Stručna komisija Hrvatskog nogometnog saveza dala “zeleno svjetlo” za stratega muške seniorske reprezentacije, Slaven Bilić (57) je na sjednici Izvršnog odbora HNS-a i službeno potvrđen za novog izbornika Vatrenih

Nositelj svjetske bronce iz igračkih dana, iz Francuske 1998., vraća se tako na izborničku dužnost nakon više od 14 godina. Njegov prvi mandat trajao je od 2006. do 2012. godine, a u tom razdoblju vodio je Hrvatsku u 65 utakmica, ostvarivši 42 pobjede, 15 neodlučenih i osam poraza. Za kormilom Vatrenih naslijedit će najuspješnijeg hrvatskog izbornika svih vremena, Zlatka Dalića, koji je vodio reprezentaciju nepunih devet godina, od 2017. do ove godine. Maestralni Dalić je s reprezentacijom osvojio srebrnu medalju na Svjetskom prvenstvu 2018. u Rusiji te brončanu medalju na SP-u 2022. u Katru.

U izborničkoj kolekciji ima i srebrnu medalju iz Lige nacija 2023. godine, a izborio je i plasmane na EURO 2020., EURO 2024. te SP 2026. godine. Na temelju te fascinantne uspješnosti, Dalić zaslužuje preuzeti i naslov “izbornik svih izbornika”, koji je još za života krasio legendarnog Ćiru Blaževića, začetnika priče o hrvatskom nogometnom čudu na svjetskim prvenstvima, ne tako davne 1998. godine...

S druge strane, Slaven Bilić je tako postao prvi izbornik u povijesti hrvatske reprezentacije koji se vraća na kormilo Vatrenih, nakon što je od 2006. do 2012. odradio tri kvalifikacijska ciklusa - za EP 2008. i 2012. te za SP 2010. godine. Oba puta je izborio nastupe na europskoj smotri, dok se nije uspio plasirati na SP u Južnoj Africi, jedino veliko natjecanje na kojem Vatreni nisu sudjelovali od proglašenja državne neovisnosti.

Ispred Bilića je novi ciklus Lige nacija te kvalifikacije za EURO 2028., koji će zajednički organizirati Engleska, Škotska, Wales i Republika Irska.

Posljednje dvije utakmice su u studenome - gostovanje u Engleskoj i domaći dvoboj s Češkom.

Na kraju će najbolje dvije reprezentacije iz svake skupine igrati u četvrtfinalu, trećeplasirani će u doigravanje za ostanak u A rangu, a četvrta reprezentacija ispast će u jakosnu skupinu B.

Ždrijeb skupina kvalifikacija za EURO 2028. godine održat će se 6. prosinca u Belfastu.