U zadnjih deset godina, splitski tenisač samo se dvaput nije kvalificirao na taj elitni turnir. No, jedinu pobjedu od svih naših tenisača ima tek - Nikola Mektić!

Negdje oko božićnih i novogodišnjih blagdana, dok će velik dio nas uživati u obiteljskoj idili ili puniti baterije na kakvom putovanju, Mate Pavić (33) još će jednom okretati novu stranicu karijere.

Trenutačno najbolje rangirani hrvatski tenisač - računajući sve ljestvice, i mušku i žensku, i singl i parove - uigravat će se za novu sezonu s novim partnerom, Nijemcem Kevinom Krawietzom.

Koji tjedan prije toga, Pavić će osmi put u karijeri nastupiti na ATP Finalu, završnici osam najboljih parova svijeta. Posljednje je to poglavlje njegove priče s Marcelom Arévalom, 35-godišnjim Salvadorcem s kojim je tijekom posljednje tri sezone ostvario neke od najvećih uspjeha karijere: osvojili su Grand Slam (Roland Garros 2024.), četiri Masters 1000 titule te još dva manja naslova i stigli do svjetskog broja jedan.

Završetak suradnje uklapa se u Pavićev prosjek trajanja partnerstva na Touru. S Novozelanđaninom Venusom odradio je dvije sezone (2015.-16.), s Austrijancem Marachom nepune tri (2017.-19.), s Brazilcem Soaresom manje od dvije (2019.-20.), a s Nikolom Mektićem dvije i pol (2021.-23.).

Činjenica da je sa svakim od njih osvajao ATP naslove, te da svoja četiri Grand Slama ima s četiri različita suigrača, dovoljno ilustrira Pavićev talent, taktičku svestranost i prilagodljivost. Zato se, uostalom, u čak četiri navrata uspinjao na poziciju broj jedan i postao gotovo pa pretplaćen na plasman na ATP Finale. U zadnjih deset godina, samo se dvaput nije kvalificirao na taj elitni turnir...

MEKTIĆ JEDINI POBJEDNIK

Budući da igrači parova na Touru mogu trajati i do petog desetljeća – u top 10 društvu trenutačno su, primjerice, 41-godišnji Argentinac Zeballos i 40-godišnji Španjolac Granollers - nije se teško okladiti da bi Pavić mogao postati hrvatski rekorder po broju nastupa na završnicama sezone. Ispred njega je još samo umirovljeni Ivan Dodig, koji je na ATP Finalu igrao devet puta.

Čak ni Goran Ivanišević nije bio tako čest gost na partyju najboljih tenisača svijeta: dok se natjecanje još zvalo Tennis Masters Cup, on je skupio pet nastupa u singlu. Nikola Mektić ima ih pet u parovima, Marin Čilić četiri u singlu, a Ivan Ljubičić dva.

Kad smo već spomenuli Mektića, jedino se on među Hrvatima može pohvaliti da u kolekciji ima trofej s tog posljednjeg turnira u ATP-jevom kalendaru. Zagrepčanin ga je podignuo 2020., na kraju „korona sezone“ u kojoj mu je partner bio Nizozemac Wesley Koolhof. Bio im je to, paradoksalno, prvi i posljednji zajednički trofej koji su dohvatili na međusobnom rastanku jer su obojica već u tom trenutku imali dogovorene nove suradnje.

Mektić je na početku listopada statistički još uvijek bio u igri i za ovogodišnji ATP Finale, no ta misija izgleda prilično komplicirano jer je s aktualnim partnerom, Amerikancem Austinom Krajicekom, zaostajao 1500 bodova za pozicijom koja vodi u Torino. Ukratko, treba im žetva na posljednja dva Mastersa (Šangaj, Pariz), plus još pokoji naslov ili finale na turniru niže kategorije. Puno su bodova Mektić i Krajicek prosuli na Grand Slamovima, na kojima im je najbolji ovogodišnji rezultat bilo četvrtfinale Wimbledona, dok su na preostala tri velika turnira zapinjali u drugom ili trećem kolu.

STIŽU LI NASLJEDNICI?

Kad se podvuče crta, Hrvatska je i dalje snažno zastupljena u samom svjetskom vrhu konkurencije parova, iako dob Pavića (33) i pogotovo Mektića (uskoro 38), olimpijskih pobjednika iz Tokija, potiho sugerira da će se ta putanja uskoro početi spuštati. Ivan Dodig se prošle godine oprostio, a nove generacije (još) nema na horizontu.

Među 100 igrača parova danas pleše 29-godišnji Nino Serdarušić, vrlo blizu „stotki“ je i 25-godišnji Admir Kalender, dok dvojica 22-godišnjaka, Mili Poljičak i Luka Mikrut, tek trebaju servirati odgovor u kojem će smjeru krenuti njihove karijere odnosno hoće li jednog dana i oni postati specijalisti parova sposobni za serijsko „štancanje“ naslova. Zasad obojica „ganjaju“ singl karijere...

NASTUPI HRVATSKIH TENISAČA NA ATP FINALU*

Tenisač - Konkurencija - Broj nastupa - Najbolji rezultat

Ivan Dodig - parovi - 9 - finale (2014.)

Mate Pavić - parovi - 7** - finale (2022., 2024.)

Nikola Mektić - parovi - 5 - pobjeda (2020.)

Goran Ivanišević*** - singl - 5 - polufinale (triput)

Marin Čilić - singl - 4 - skupina

Ivan Ljubičić - singl - 2 - skupina

*natjecanje se od 1990. do 1999. zvalo ATP Tour World Champions hips, od 2000. do 2008. Tennis Masters Cup, a od 2009. do 2016. ATP World Tour Finale

**osmi nastup trebao bi biti na ovogodišnjem ATP Finalu

***Ivanišević je uz to šest puta nastupio i na Grand Slam Cupu, završnici sezone koju je do 1999. organizirao ITF, računajući isključivo rezultate na Grand Slamovima. Godine 1995. je i osvojio Grand Slam Cup.

ATP FINALE 2027.

Domaćin: Torino / datum: 15.-22. studenoga

Podloga: tvrda (dvorana)

Branitelj naslova (singl): Jannik Sinner (Ita)

Branitelji naslova (parovi): Heliövaara (Fin)/Patten (VBR)

Veličina ždrijeba (singl): 8 + dvije zamjene

Veličina ždrijeba (parovi): 8 + jedna zamjena