Igre je otvorio japanski car Akihito. Olimpijski plamen upalila je bivša svjetska prvakinja u umjetničkom klizanju i nositeljica srebrnog odličja sa zimskih Olimpijskih igara 1992. u Albertvilleu Midori Ito , a olimpijsku prisegu u ime svih sportaša dao je japanski olimpijac i natjecatelj u nordijskoj kombinaciji Kenji Ogiwara.

Hrvatski sportaši u Naganu

Na XVIII. zimskim olimpijskim igrama u Naganu nastupila je dotad najbrojnija hrvatska olimpijska reprezentacija, a u njima i nova nada hrvatskog i svjetskog alpskog skijanja, 16-godišnja Zagrepčanka Janica Kostelić. Njoj je pripala čast da ponese hrvatsku zastavu na svečanosti otvaranja Igara.

Janica Kostelić nastupila je u svim disciplinama alpskog skijanja: u kombinaciji je bila osma, što je do tada bio najbolji plasman nekog hrvatskog sportaša na ZOI u povijesti. U superveleslalomu Janica je bila 26., u spustu 25., u veleslalomu 24., a slalomsku utrku nije završila.

Do Japana jedini hrvatski alpski skijaš i trostruki olimpijac Vedran Pavlek završio je u Naganu svoju karijeru 28. mjestom u veleslalomu te 30. u superveleslalomu. Njemu je na kraju sportske karijere pripala čast da ponese hrvatsku zastavu na svečanosti zatvaranja Igara. Renato Gašpar je u superveleslalomu bio 32., a u veleslalomu je odustao.

Alpinac Thomas Lodler veleslalom je završio kao 23., dok je Ivana Jakupčević u kratkom programu umjetničkog klizanja bila 25., nedovoljno da uđe među 24 najbolje klizačice koje su mogle nastupati u slobodnom programu.

Hrvatska na ovim Igrama nije osvojila medalje.

(Izvor: Monografija "Hrvatska olimpijska obitelj" HOO 1991. - 2011.)

Hrvatska olimpijska delegacija Nagano 1998.