Hrvatska reprezentacija zauzela je sedmo mjesto na navedenom turniru. U prvoj utakmici, što je odmah bilo četvrtfinale, aktualni svjetski i europski doprvak Mađarska je pobijedila 16-11. U sljedećem susretu, borbi za poredak od 5. do 8. mjesta, Španjolska ili momčad svjetskih prvaka je slavila 18-14. Zaključno, u utakmici za 7. mjesto Hrvatska je pobijedila Gruziju 18-12. Valja naglasiti kako je za razliku od ostalih momčadi koji su došli u najjačoj postavi i sa seniorskim igračima, Hrvatska zaigrala u B reprezentaciji. Konkretnije, momčad su najvećim dijelom (11 igrača) činili mladići koji su članovi reprezentacije do 20 godina. S time da je i među njima bilo izostanaka nekolicine igrača zbog bolesti i ozljeda. Ovoj su momčadi još pridodani tek pokoji nešto stariji mladići, oni koji su kandidati za A vrstu.
Takva je bila odluka Stručnog savjeta Hrvatskog vaterpolskog saveza koji je nakon dugotrajne klupske sezone želio odmoriti prvu, seniorsku postavu Barakuda, ali i dati priliku mladima, posebno vrsti do 20 godina kojima je ovaj turnir poslužio kao priprema za Europsko prvenstvo navedenog uzrasta u bugarskom gradu Varni, u kolovozu. Upravo je stoga i izbornik ove vrste na turniru u Australiji bio Zoran Bajić koji vodi momčad do 20 godina.
Unatoč porazima u prve dvije utakmice, igra i sveukupni dojam koji je ostavila Hrvatska B protiv seniorskih suparnika, i to svjetskih prvaka i doprvaka, bila je čak i na razini malo višoj od očekivane.
- Ovo je bilo natjecanje na koje su sve momčadi, svi suparnici došli u najjačim sastavima, izuzetno dobro posloženi. Nama je cilj bio steći iskustvo za ono što nas čeka sljedeći mjesec na Europskom prvenstvu u Varni. Drugi cilj nam je bio da naši mladići koji su prvi put sada igrali protiv nekih zvijezda, osjete taj ambijent. Tražio sam od dečki da budu hrabri, čvrsti, da se pokušaju igrati vaterpola na najbolji mogući način i da iskažu svu svoju darovitost. U tomu smo u potpunosti uspjeli. Pružili smo dvije vrlo dobre utakmice, protiv Mađarske i Španjolske. Pokazali smo da nam igra ima glavu i rep. Ovaj turnir u Sydneyu, naš nastup na njemu, ocijenio bi jako kvalitetnim - rekao je nakon posljednjeg nastupa naših igrača, izbornik ove hrvatske momčadi, Zoran Bajić. (hoo/db)
