"Ovo je veliki dan za slovenski i hrvatski rukomet i sport u cjelini. Puc je bio veliki sportaš i uzor mladim generacijama, a njegov doprinos hrvatskome i slovenskome rukometu je neizmjeran. Iztok Puc povezuje naše zemlje i ova nagrada će biti doprinos daljnjem razvoju prijateljskih odnosa Slovenije i Hrvatske na svim razinama", kazao je predsjednik Slovenskog olimpijskog odbora Kocijančić, dok se izbornik Goluža prisjetio Olimpijskih igara u Atlanti, na kojima su hrvatski rukometaši s Pucem osvojili zlato.
"Sjećam se da je Iztok tada u finalu bio ozlijeđen, ali smo ga svi željeli vidjeti na klupi jer nam je to davalo dodatnu snagu. Bio je suigrač kakav se samo može poželjeti, a ova nagrada će nas svake godine podsjećati na njega", kazao je Goluža.
Hrvatski olimpijac Iztok Puc, osvajač olimpijskog zlata i bronce, rođen je 14. rujna 1966. u Slovenjgradecu u Sloveniji. Igračku karijeru započeo je u Rukometnom klubu Šoštanj. Do svoje 24. godine imao je 96 nastupa za A reprezentaciju Jugoslavije. Na Olimpijskim igrama u Seoulu 1988. osvojio je brončanu medalju. Hrvatski reprezentativac postao je 1990. kada je došao u Zagreb, a s Rukometnim klubom Badel 1862 Zagreb osvojio je dva naslova prvaka Europe (1992,1993), te europski Superkup 1993. godine. Za hrvatsku rukometnu reprezentaciju nastupio je 65 puta, bio je član momčadi koja je osvojila zlato na Mediteranskim igrama 1993., srebro na Svjetskom prvenstvu 1995. te broncu na Europskom prvenstvu 1994. godine. Na Olimpijskim igrama 1996. u Atlanti osvojio je zlatnu medalju. U Sloveniju se vratio 1994. te 34 puta zaigrao za slovensku reprezentaciju s kojom je nastupio i na OI u Sydneyu 2000. Puc je odlikovan je Redom Danice hrvatske s likom Franje Bučara, a 1996. dobio je Državnu nagradu za sport Franjo Bučar.
Nakon igračke karijere preselio se na Floridu, gdje je nakon teške bolesti preminuo 20. listopada 2011. u 46. godini života.(hoo/msč)
