Otvarajući Kongres, premijer Plenković naglasio je da je upravo spajanjem dvaju resora - turizma i sporta - u jedno ministarstvo, Vlada pokazala da su, uz kulturu i baštinu, sport i turizam ono što Hrvatsku čini prepoznatljivom u svijetu. Istaknuo je da su od početka mandata ulaganja u sport povećana tri puta, a za ulaganja u turizam i turističku infrastrukturu rezervirano je ukupno milijardu i 300 milijuna eura.
Na početku Kongresa održan je okrugli stol na visokoj razini, na kojem su sudjelovali ministrica turizma i sporta Nikolina Brnjac, glavni tajnik UNWTO-a Zurab Pololikashvili, ministar gospodarstva, turizma i sporta Slovenije Matjaž Han, zamjenik ministra međunarodnih poslova Saudijske Arabije Sultan Almusallam i predsjednik Europskih olimpijskih odbora Spyros Capralos. Tema ovog okruglog stola bila je važnost i uloga turizma u održivom razvoju.
- Zadovoljstvo nam je što smo dobili priliku biti domaćin ovako jednog važnog kongresa koji promišlja stratešku ulogu sportskog turizma u ukupnom razvoju održivog turizma. Veseli me što smo u Zadru okupili eminentne međunarodne i domaće predstavnike institucija i stručnjake iz područja turizma i sporta. Sigurna sam kako će razmjena iskustava i znanja doprinijeti jačanju uloge sportskog turizma u razvoju cjelogodišnjeg turizma što je zajednički cilj svima, a što smo imali prilike i čuti na održanom okruglom stolu visoke razine. Zaključci ovog Kongresa objedinit će sve teme o kojima ćemo kroz ova dva dana raspravljati, poput učinaka organiziranja velikih sportskih manifestacija, privlačenja sponzorstava u sport, sportskim događanjima kao pokretačima čitavih destinacija, ali i utjecaju sportskih događanja na okoliš i društvo. Veseli me što je Hrvatska prepoznata kao predvodnik razvoja održivog turizma i na svjetskoj razini - istaknula je ministrica Brnjac.
Na Kongresu sudjeluje više od 300 međunarodnih stručnjaka iz područja turizma i sporta, a neki od panelista i predavača su: predsjednica Nacionalnog vijeća za sport Danira Bilić, predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora Zlatko Mateša, predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora Ratko Kovačić, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić, direktor Hrvatske turističke zajednice Kristjan Staničić, direktorica Turističke zajednice Grada Zagreba Martina Bienenfeld, regionalni direktor Dogus Holdingsa Burak Baykan, glavna direktorica za marketing, destinacije i komercijalu u tvrtki London&Partners Rose Wangen-Jones, izvršna direktorica Gloria Sports Arena Elif Ozdemir, izvršna direktorica Aminess Hotels & Resorts Zrinka Bokulić, direktorica Andora Business-Andorra Sports Innovation Huba Judit Hidalgo, predsjednik Svjetske školske sportske federacije Laurent Petrynka, prvi dopredsjednik Europskog plivačkog saveza i predsjednik Hrvatskog plivačkog saveza Josip Varvodić, svjetski i olimpijski prvak Goran Šprem, strateški direktor International, Nielsen Sports Jack Nixon, dopredsjednica Hrvatskog olimpijskog odbora i predsjednica Hrvatskog judo saveza Sanda Čorak, predsjednica Srednjoeuropske odbojkaške federacije Valentina Bifflin te mnogi drugi.
Započelo je panelom ujedinjenosti za održivi turizam, na kojem je sudjelovao i čelnik EOO-a Spyros Capralos. U panelu o ekonomskoj održivosti sporta, točnije na temu mjerenja utjecajnosti održavanja sportskih događaja, sudjelovao je i predsjednik HOO-a Zlatko Mateša. Uslijedili su paneli o sponzorstvima i komercijalizaciji u sportu te marketingu i promociji kroz sportske događaje, a dan je završio panelom o najboljim praksama za privlačenje sportskih događanja.
Od aktualnih i bivših vrhunskih sportaša svečanom otvaranju nazočili su aktualni europski doprvak u karateu Enes Garibović, bivši košarkaš, sada sveučilišni profesor Tonči Jerak, sveučilišna svjetska prvakinja na 200 m mješovito, plivačica Ana Burazer, brončani veslač s OI-ja u Sydneyju Branimir Vujević (danas trener u VK Jadran Zadar) te veslački olimpijac s Igara u Ateni Petar Milin. I dvostruka svjetska prvakinja u judu Barbara Matić našla je vremena uoči odlaska na priprema doći i pozdraviti zadarski skup.
Tijekom dvodnevnog kongresa održavaju se i sportske aktivnosti Hrvatski paraolimpijski odbor organizira paratenis, parakošarku, parastolni tenis..., dok HOO, u suradnji s lokalnom Sportskom zajednicom grada Zadra, priređuju odbojku na pijesku (za muške) i nogomet (za žene), a sudjelovat će mladi sportaši iz zadarskih klubova. (hoo/mints)
