Hrvatski stjegonoše na svečanosti otvaranja bili su brzoklizačica Valentina Aščić i biatlonac Matija Legović. Aščić je hrvatsku trobojnicu nosila u Milanu na stadionu Giuseppe Meazza, a Legović u Cortini d'Ampezzo.

- Preplavio me je osjećaj ponosa dok sam hodala i nosila hrvatsku zastavu. To je uspomena koju ću zauvijek nositi u srcu - poruka je milanske stjegonošice Valentine Aščić.

- Bilo je jako lijepo, jako lijepa, živa atmosfera i ovo će mi ostati u velikom sjećanju za cijeli život. Bilo je to predivno, predivno iskustvo - izjavio je stjegonoša u Cortini d'Ampezzo Matija Legović.

Posebnost ove svečanosti bila je u tome što se održala na čak četiri lokacije - u Milanu, Cortini d'Ampezzo, Predazzu i Livignu. Glavna pozornica bio je stadion San Siro u Milanu, dok su se dijelovi svečanosti istodobno održavali na još tri mjesta, u sudomaćinu - Cortini d'Ampezzo, te Livignu u Valtellini i Predazzu u pokrajini Trento. Bila je to prva je svečanost otvorenja Igara u povijesti olimpizma održana na više lokacija.

Prvi put su upaljena i dva olimpijska plamena, jedan u Milanu, kod Arco della Pace, kultne znamenitosti grada, a drugi na trgu Piazza Dibona, srcu Cortine d'Ampezzo. U Milanu su kotao na Slavoluku mira (Arco della Pace) upalile talijanske skijaške legende Alberto Tomba i Deborah Compagnoni, dok je u Cortini na trgu Angelo Dibona ta čast pripala skijašici Sofiji Goggiji.

Sama svečanosti nosila je ime "Harmonija" jer prema riječima organizatora predstavlja harmoniju planina i grada, prošlosti i budućnosti, sporta i umjetnosti, te na kraju talijanskog identiteta i globalnog zajedništva. Cilj je bio jasan, prenijeti olimpijski duh izvan stadiona, uključiti javnost, sportaše i zajednice u ovu veliku proslavu.

Više od tri sata San Siro je bio pretvoren u gigantsku pozornicu koja se virtualno protezala do Arco della Pace u Milanu, Cortine d'Ampezzo, Livigna i Predazza.

Jedan od vhunaca svečanosti bila je parada sportaša. Za razliku od prethodnih ceremonija otvaranja, gdje su delegacije i nositelji zastave ulazili na jedno mjesto, ovoga puta sportaši su sudjelovali na paradi na četiri mjesta, najbližim njihovim sportskim objektima kako bi se minimalizirala logistička putovanja. Prvi su već tradicionalno ušli Grci. Hrvatska je bila 23. po redu, a posljednji, 92. su ušli Talijani.

S posebnom pozornošću čekalo se i tko će upaliti olimpijski plamen. No, prije završnog čina, baklja je prošla i San Sirom, a za to vrijeme slavni talijanski tenor Andrea Bocelli je izveo Nessun Dormu, ariju iz završnog čina opere Turandot, Giacoma Puccinia.

U Milanu su kotao na Slavoluku mira (Arco della Pace) upalile talijanske skijaške legende Alberto Tomba i Deborah Compagnoni, dok je u Cortini na trgu Angelo Dibona ta čast pripala skijašici Sofiji Goggi.

U protokoloranom dijelu svečanosti održano je i nekoliko prigodnih govora. Prvi se prisutnima obratio predsjednik Organizacijskog odbora Zimskih olimpijskih i Paraolimpijskih igara Milano Cortina 2026. Giovanni Malago.

- Večeras Italija otvara ruke svijetu. Od elegancije i stila Milana do alpskog čuda Cortine d'Ampezzo, dobrodošli ste u zemlju povijesti i inovacija, kreativnosti, kulture i strasti. Ove Igre nastavljaju slavnu tradiciju i pratit će ih milijarde ljudi. Spremni smo ponovno stvarati povijest, inspirirani vrijednostima koje nas sve ujedinjuju. Bio je to put s mnogo izazova, ali nismo odustali, spremni smo za povijest - istaknuo je Malago.

Predsjednica Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO) Kirsty Coventry poručila je olimpijcima:

- Ovo je vaš trenutak, znam kako je to, miješavina uzbuđenja i nervoze. Cijeli život napornih treninga se svodi na ovo. Budite ponosni koliko ste daleko stigli. Tijekom sljedeća dva tjedna, pružit ćete nam nešto uistinu posebno. Pokazati što znači biti čovjek. Sanjati. Pobjeđivati. Poštovati jedni druge. Brinuti se jedni za druge. Pokazat ćete nam da snaga nije samo u pobjedi već u hrabrosti, empatiji i srcu. Ne samo da ćete stvoriti nevjerojatne uspomene. Ostvarit ćete svoje olimpijske snove i pokazat ćete svijetu kako živjeti - kazala je predsjednica MOO-a nakon čega je talijanski predsjednik Sergio Mattarella i službeno otvorio ZOI.

Uslijedio je segment "Golub mira", tijekom kojeg je ambasadorica UN-a Charlize Theron prenijela poruku nade inspiriranu Nelsonom Mandelom nakon čega su u Milanu i Cortini podignute olimpijske zastave i izvedena olimpijska himna. Na San Siru dva sportaša, dva suca i dva trenera, položili su zakletvu u ime cijele sportske zajednice, obećavajući da će se natjecati u skladu s pravilima, pravednošću i vrijednostima olimpijskog duha.

Tijekom programa nastupila je i pop-zvijezda Mariah Carey, gledatelje je zabavljao i DJ Mace, a talijansku himnu izvela je Laura Pausini.

I prije samog otvaranja, ZOI su započele natjecanjima u curlingu i ženskom hokeju na ledu, a prvi hrvatski predstavnici na borilišta će 10. veljače i to na stazama skijaškog trčanja u Teseru, biatlona u Antholz-Anterselvi te brzog klizanja na kratkim stazama u Milanu. (h/hoo/vk)