Sjajnu karijeru počeo je u rodnom gradu, igrajući za Šibenku. Matični klub doveo je 1983. godine do naslova prvaka Jugoslavije, a dvaput je s njim igrao i finale Kupa Radivoja Koraća. Godinu dana kasnije odlučio je zaigrati skupa s bratom Acom te je prešao u Cibonu. Sa zagrebačkim klubom osvojio je dva naslova europskog prvaka, a potom je

igrao za Real Madrid. Četiri puta ponio je naslov najboljeg košarkaša Europe (1986., 1989., 1992. i 1993.).

Bio je jedan od pionira europske košarke koji su igrajući u NBA ligi (Portland Trail Blazers i New Jersey Nets) utrli put brojnim nadolazećim igračima sa Starog kontinenta.

Kao kapetan hrvatske košarkaške reprezentacije predvodio je momčad u legendarnom olimpijskom finalu s američkim Dream Teamom 1992. u Barceloni.

Samo dan nakon posljednjeg nastupa u dresu hrvatske košarkaške reprezentacije (u Poljskoj, na kvalifikacijskom turniru za EP) napustio nas je u prometnoj nesreći na autocesti kod njemačkog Denkendorfa (7. lipnja 1993.).


Posthumno je uvršten u košarkašku Kuću slavnih u američkom Springfieldu 2002. godine, Hrvatski olimpijski odbor od 2007. godine dodjeljuje Nagradu "Dražen Petrović" najboljim mladim sportašima do 20 godina. (hoo/vk)