Rođen je 21. travnja 1960. godine u Imotskom, a odrastao je u Zmijavcima. Nogomet je počeo igrati u Mračaju iz Runovića, odakle je kao dječak stigao u Hajduk 1975. godine.
Gudelj je bio jedan od najboljih igrača Hajduka 80-ih godina prošlog stoljeća, za splitski klub je odigrao 362 utakmice i postigao čak 93 pogotka, što je izvrstan učinaka za nogometaša koji je najveći dio karijere proveo na poziciji defenzivnog veznjaka. Nažalost, zbog otkrivenog hepatitisa B njegova karijera naprasno je prekinuta u 26. godini života. Bio je tada na vrhuncu igračke slave, a interes za njega pokazivao je i Real Madrid.
S Hajdukom je osvojio naslov prvaka Jugoslavije 1979. godine te dva Kupa (1977. i 1984.). Za reprezentaciju Jugoslavije odigrao je 33 utakmice i postigao tri gola.
Bio je u sastavu reprezentacije na Svjetskom prvenstvu 1982. godine u Španjolskoj, gdje je bio i strijelac protiv domaćina, te na Europskom prvenstvu 1984. u Francuskoj. Na Mundijalu u Španjolskoj njegove su igre bile toliko dobre da ga je francuski L‘Équipe uvrstio u idealnu momčad prvenstva. Iste godine, u utakmici protiv Bugarske u Sofiji, postao je najmlađi kapetan seniorske reprezentacije Jugoslavije.
Ivan Gudelj je bio i nogometni olimpijac, a taj status je stekao nastupom za bivšu državu na Olimpijskim igrama u Moskvi 1980. godine.
Nakon završetka igračke karijere završio je Kineziološki fakultet, radio kao trener i instruktor, vodio Primorac iz Stobreča, Zadar, Dubrovnik, Uskok i austrijski Vorwärts Steyr, a tijekom sezone 2005./06. kratko je preuzeo i prvu momčad Hajduka.
U Hrvatskom nogometnom savezu, od 2005. do 2014., radio je kao izbornik mladih hrvatskih reprezentacija, a bio je i dio stožera kadetske reprezentacije koja je 2001. godine osvojila brončanu medalju na Europskom prvenstvu. Posljednjih godina obnašao je dužnost instruktora Nogometnog središta Split. (h/hns/hoo/vk)
Hrvatski olimpijski odbor (HOO) izražava najdublju sućut obitelji, rodbini i prijateljima preminulog nogometnog velikana Ivana Gudelja!
