- Dražen je simbol košarke, no i simbol rada i truda, ali i simbol Hrvatske. Upravo je vjerujemo i stoga ova nagrada koja nosi njegovo ime tim vrednija. Ovo je ljeto bilo prepuno sjajnih rezultata. Uspjeha u atletici, plivanju, gimnastici, vaterpolu, imamo Hrgovića svjetskog boksačkog prvaka, rekorde u broju osvojenih medalja na Mediteranskim igrama - naveo je u uvodnom govoru dr. Josip Varvodić, predsjednik HOO-a.

Svečanosti uručenja ovogodišnjih nagrada nazočili su Tomislav Paškvalin, povjerenik za sport predsjednika Republike Hrvatske i predsjednik Zaklade hrvatskih sportaša; Krešimir Šamija, ravnatelj Uprave za sport Ministarstva turizma i sporta, te izaslanik ministra Glavine; Danira Bilić, predsjednica Nacionalnog vijeća za sport i ravnateljica Hrvatskog športskog muzeja, .

Nagrada „Dražen Petrović” osim povelje sadrži i za svakog dobitnika/dobitnicu malenu skulpturu Dražena Petrovića, rad akademskog kipara Nevena Bilića. Odbor koji je odlučivao o laureatima, a temeljem prispjelih kandidatura čine po tri člana iz Vijeća Hrvatskog olimpijskog odbora; Komisije sportaša HOO-a; Hrvatskog kluba olimpijaca i Hrvatskog zbora sportskih novinara, plus jedan predstavnik Sportskih novosti.

U muškoj kategoriji Najveća nada, Draženovu je nagradu osvojio Vito Rupčić (boks), osvajač brončane medalje na Europskom prvenstvu do 15 godina u Budvi.

- Znam da je Filip Hrgović prije puno godina također osvojio ovu nagradu. Hrgović mi je uzor i ja bih volio jednog dana biti kao on, svjetski prvak.

Kod djevojaka, nagradu „Dražen Petrović” za Najveću nadu osvojila je Katia Milić (sportski ples), dvostruka kadetska svjetska prvakinja i juniorska europska doprvakinja.

- Zahvalna sam HOO-u na ovoj nagradi, još nisam ni svjesna što sam osvojila - rekla je pod dojmom, djevojka iz Grižana.

U kategoriji najbolji par, posada i/ili štafeta, nagrađeni su Senka Martinović i Toma Tadić (streljaštvo), osvajači srebra na Europskom prvenstvu do 21 godine, zračna puška.

- Uspjeli smo dosad osvojiti dosta zajedničkih, ali i pojedinačnih medalja, te se nadam da ćemo tako samo nastaviti - rekao je Toma Tadić.

Nagrada „Dražen Petrović” u kategoriji najbolja momčad, otišla je u ruke članova hrvatske vaterpolske reprezentacije do 18 godina, koji su osvojili naslov svjetskog prvaka u portugalskom Rio Maioru, početkom ovog ljeta. Riječ je o reprezentaciji koja je igrala u sastavu - Nikola Batoš, Marin Bajurin, Dominik Beljan, Mate Šorić, Filip Rogić, Petar Erenda, Deni Sappe, Mihael Mladineo, Ivano Lončar, Nardo Dragaš, Toma Drobac, Nikola Ferić, Toni Galušić, Nardo Skejić i Duje Burazin.

Ključ uspjeha otkrio je vratar i kapetan reprezentacije, Nikola Batoš rekavši.

- Momčadski rad i takav duh unutar naše reprezentacije, ali i rad u klubovima bili su presudni za ovu medalju.

Nažalost, ove godine nije pristigla niti jedna valjana kandidatura za kategoriju najboljeg ženskog sportskog sastava mlađih dobnih uzrasta.

Najbolji mladi sportaš je Oscar Kovačić (taekwondo), prvak Europe do 21 godine u kategoriji do 80 kg.

- Ovo mi je najposebnija nagrada jer nosi ime Dražena Petrovića, a na ovom bi se mjestu želio zahvaliti svojem treneri i Taekwondo klubu Prana iz Karlovca.

Zaključno, najbolja mlada sportašica je Vita Barbić (atletika), bacačica koplja koja je na SP-u do 20 godina u SAD-u osvojila srebro. Na upit voditelja je li joj europska seniorska prvakinja i olimpijska pobjednica Sara Kolak nadahnuće ili konkurencija, Vita je sjajno odgovorila.

- Uvijek sam se trudila pronaći svoj put. Sara Kolak može svakome biti uzor, a ona mi je i velika potpora. Saru ne mogu gledati kao konkurenciju, već samo kao motivaciju.

Na koncu svečanosti je gđa Biserka Petrović, Draženova majka kratko naglasila.

- Dražen je uvijek govorio; ako volite svoj posao, ono čime se bavite treba samo to raditi, raditi i raditi. Tako je i Dražen igrao.

Glazbeni dio programa uveličao je sjajnim izvedbama White quartet, a sve laureate prigodnim je poklonima nagradila HOO-ova sponzorska tvrtka Toyota. (hoo/db)