"Istinski gospodin pod koševima" - tako su zvali Damira Šolmana u doba košarkaške karijere. Ne bez razloga. Rijetko ćete u svijetu sporta naći takvog gospodina. Košarkaški šarmer, velikan s karijerom okićenom trofejima na domaćem i reprezentativnom planu.

Rođen je 7. rujna 1948. godine u Zagrebu. S košarkom se počeo družiti 1963. godine, kada započinje košarkašku karijeru u zagrebačkoj Mladosti, čiji će dres nositi do 1967., kada dolazi u košarkaški klub Split. Dres, najprije Splita, a potom Jugoplastike, nosi do 1977. godine, kada prelazi u talijanski Mecap, za koji nastupa od 1977. do 1979. godine. Potom se iste godine vraća u svoju Jugoplastiku, čiji dres nosi do 1983. godine, kada prestaje s aktivnim igranjem. U dresu splitskih Žutih osvojio je veliki broj trofeja. Prvak Jugoslavije bio je 1971. i 1977. godine. Član momčadi Jugoplastike koja je osvojila kup Jugoslavije bio je 1972., 1974. i 1977. godine. Godine 1977. sa svojim Žutima je osvojio i Kup Radivoja Koraća. Ukupno je za Jugoplastiku postigao 6156 koševa te je prvi strijelac u povijesti kluba.

Damir Šolman, „fetivi Zagrepčanac“, sreću je pronašao na jugu. Za prelazak u Split prevagnulo je više stvari. Bili su to uvjeti za nastavak školovanja, a iznad svega prijateljstvo s Grašom, Depolom i Tvrdićem, s kojima se družio za vrijeme reprezentativnih akcija. Naravno, nisu bili „u điru“ neki veliki novci za transfere - istinita je ona poznata anegdota da je za prijelaz iz Mladosti u Jugoplastiku odšteta bila nekoliko lopti.

Reprezentatvac Jugoslavije bio je od 1967. do 1976. godine, odigrao je 226 utakmica i postigao 1785 koševa.

Kao rijetko koji sportaš, Damir Šolman bio je trostruki olimpijac, bio je sudionik Olimpijskih igara 1968. godine u Ciudad de Mexicu, 1972. u Münchenu i 1976. godine u Montrealu. Nositelj je dviju srebrnih medalja - iz Ciudad de Mexica i Montreala. Od četvrtog sudjelovanja na Olimpijskim igrama - u Moskvi 1980. godine, samoinicijativno je odustao, ne želeći se forsirati i uzimati mjesto mlađima.

Osim dva srebra s olimpijskih igara, Damir Šolman osvajao je medalje i na svjetskim i europskim prvenstvima. Tako je svjetsko zlato osvojio 1970. godine u Ljubljani, a srebro 1974. u Porto Ricu. Na europskim prvenstvima u košarci osvojio je 1969. srebrnu medalju u Italiji, dok je europska zlata osvojio 1973. u Španjolsjkoj i 1975. godine u Jugoslaviji. Na Mediteranskim igrama 1967. u Tunisu i 1971. u Izmiru osvojio je zlatne medalje. Čitav niz medalja i trofeja - doista impresivna sportska karijera. Četiri puta nastupio je za reprezentaciju Europe.

Kao što smo naveli, u Split stiže 1967., a već iduće 1968. godine u Ciudad de Mexicu će se zakiti prvom srebrnom olimpijskom medaljom. Šolman se sjećao Meksika s posebnim zadovoljstvom: „Mnogo se toga nagomilalo u mojoj igračkoj karijeri, zaista mnogo. Uglavnom lijepoga. Olimpijske igre ipak su najveći događaj, tri sam ih odigrao i dvije medalje osvojio, uz neuspjeh u Münchenu.“

Posebno je pamtio Ljubljanu i svjetsko zlato 1970. godine. „To je neponovljivo“, govorio je Šolman. „Od Ljubljane počinje nova era naše košarke, to je sigurno. Zatim slijedi spomenuti München i nastup bez odličja, pa zlato sa Eurobasketa iz Barcelone 1973. - prvo jugoslavensko; onda srebro iz San Juana sa Svjetskog prvenstva, i tako trofeji se nižu kao na tekućoj vrpci.“

Nastupao je i za reprezentaciju Europe, međutim, uvijek se rado vraćao žutom dresu splitske Jugoplastike, o čemu kaže: „Bili smo sjajna klapa, to nas je držalo, vodilo nas zajedničkom cilju, znali smo živjeti zajedno“.

Najboljim sportašem Dalmacije u izboru Slobodne Dalmacije proglašen je 1972. godine, a iste godine proglašen je i najboljim jugoslavenskim košarkašem. Godine 1973. bio je najbolji strijelac Prve savezne košarkaške lige.

Nakon prestanka igranja posvetio se poduzetništvu, postao je poslovan čovjek. Jedno vrijeme bio je i član Stručno- tehničke komisije svoje Jugoplastike. Damir Šolman istinska je legenda splitskog kluba, kao i cijelog hrvatskog i europskog sporta. Dobitnik je velikog broja sportskih priznanja.

Komemoracija povodom smrti legendarnog košarkaša Jugoplastike Damira Šolmana bit će u četvrtak (4. svibnja) u 11.30 na parketu dvorane na Gripama, a posljednji ispraćaj je istoga dana u 13.30 sati na splitskom groblju Lovrinac. (jg)


Predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) Zlatko Mateša i glavni tajnik Siniša Krajač uputili su brzojav sućuti obitelji, rodbini i prijateljima preminule košarkaške legende:


Poštovana obitelji Šolman,


s velikom tugom primili smo vijest o Damirovu odlasku. Napustila nas je istinska sportska legenda - Zagrepčanin koji je ono najbolje od sebe ugradio u splitski sport, hrvatski i europski trofejni košarkaški velikan, trostruki olimpijac, svima omiljeni sportaš kojeg su s razlogom zvali "gospodin pod koševima". U ime hrvatske olimpijske obitelji i osobno ime primite izraze najdublje sućuti!