U bogatoj kanuističkoj karijeri Ljubek je osvojio četiri olimpijska odličja - zlato i broncu na Igrama 1976. u Montrealu te zlato i srebro 1984. u Los Angelesu (u dvokleku s Mirkom Nišovićem). Sa svjetskih prvenstava donio je pet zlatnih kolajni, jednu srebrnu i četiri brončane, a takva kolekcija medalja svrstava ga u sam vrh najtrofejnijih hrvatskih sportaša u povijesti.
Matija Ljubek izgubio je život u obiteljskoj tragediji 11. listopada 2000. godine u Valpovu s nepunih 47 godina, dok je bio na dužnosti direktora višesportskih priredbi Hrvatskog olimpijskog odbora.
U spomen na njega i njegovu impresivnu sportsku karijeru, Hrvatski olimpijski odbor nazvao je svoje najveće priznanje za životno djelo - Nagradom "Matija Ljubek". (hoo/vk)
