U prisjećanjima na zajedničke trenutke s njim prevladavale su poruke da Nikola Pilić nije bio samo sjajan tenisač, trener i izbornik nego i veliki gospodin, što je zaokružilo sjajnu karijeru.
Biranim riječima od Pilića su se oprostili Mario Ančić i Ivan Ljubičić, članovi hrvatske reprezentacije koja je 2005., pod njegovim vodstvom, osvojila Davisov kup. U Zagreb su stigli Michael Stich, Boris Becker, Carl-Uwe Steeb, Erik Jelen, Patrik Kuhnen i Mar-Kevin Goellner, uz predsjednika Njemačkog teniskog saveza (DTB) Dietloffa von Arnima, a Teniski savez Srbije zastupao je izvršni direktor Dušan Orlandić.
- S velikim pijetetom i drhtanjem u glasu govorimo o rezultatima i svemu onome što je Nikola Pilić učinio. Citirat ću jednog od najvećih svjetskih pisaca, a što je i Mario Ančić rekao u Opatiji prije dva dana na posljednjem ispraćaju, nemojmo plakati zato što je nečemu došao kraj, nego budimo ponosni i sretni jer se dogodilo - kazao je predsjednik Hrvatskog teniskog saveza Zdravko Marić.
U emotivnim govorima od Nikole Pilića, uz poneku anegdotu i osobno iskustvo iz zajedničkih trenutaka, oprostili su se Mario Ančić, Ivan Ljubičić i Michael Stich. U ime obitelji zahvalila je Nikolina kći Danijela, a oproštajno slovo izrekao je i glumac Rade Šerbedžija, koji je s Nikolinom suprugom Mijom dijelio prostor na kazališnim daskama.
Nikola Pilić pokopan je u najužem obiteljskom krugu u subotu u Opatiji, a iza njega je ostala velika teniska ostavština -igračka, trenerska i izbornička. Bio je jedan od najboljih igrača svijeta krajem šezdesetih i početkom sedamdesetih godina prošlog stoljeća, kao trener je vodio neke od najboljih igrača svijeta, a kao izbornik - tri puta je osvojio Davisov kup s Njemačkom, jednom s Hrvatskom, te jednom u ulozi savjetnika s reprezentacijom Srbije. Po tome je ostao jedinstven stručnjak u svijetu tenisa...
Predsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora (HOO) Zlatko Mateša u oproštajnom je osvrtu kazao o teniskom velikanu:
- Kada govorimo o Niki Piliću prva pomisao nas vodi na tenis kao bijeli sport, što zapravo znači i jedan džentlmenski, jedan gospodski sport u najboljem smisli te riječi. A on je zapravo bio percepcija tog naziva, odnosno najbolje je oslikavao samu bit tog naziva - džentlmen, gospodin, čovjek koji je imao čvrsta vlastita uvjerenja od kojih je teško odstupao, dosljedan i predan u postizanju najviših sportskih rezultata, a upravo njima je podredio svu svoju trenersku karijeru, dobrim dijelom i osobni život. Nadam se da će jednoga dana Hrvatski teniski savez dobiti svoj nacionalni teniski centar, a i morao bi ga imati jer tenis je jedan od naših najuspješnijih sportova. Isto tako, nadam se da će taj nacionalni teniski centar nositi ime Nikole Pilića jer bi se tako, na najbolji mogući način, odužili tom velikom sportašu i treneru, velikom čovjeku teniskog sporta u svjetskim okvirima. (h/hoo/vk)
