Među brojnim uglednim američkim gostima, partnerima i predstavnicima medija, bio je jedan od najcjenjenijih američkih glumaca John Malkovich, koji je imao glavnu ulogu u novom promotivnom filmu hrvatskog turizma, ali i legendarni hrvatski košarkaš Toni Kukoč. U ulozi domaćina bili su ministar turizma i sporta Tonči Glavina, direktor Hrvatske turističke zajednice Kristjan Staničić i predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza Marijan Kustić. Događaj su uveličali i igrači hrvatske nogometne reprezentacije predvođeni izbornikom Zlatkom Dalićem.
U okviru programa premijerno je bio prikazan i novi promotivni film hrvatskog turizma u kojem glavnu ulogu ima poznati svjetski glumac hrvatskih korijena John Malkovich koji je u svibnju postao i hrvatski državljanin.
- Hvala vam na svim emocijama i ljubavi, na pažnji koju nam dajete. Sve ovo nam znači mnogo, ovo nam je dodatni motiv. Na posljednja dva SP-a osvojili smo dvije medalje i napravili sportsko čudo kojem se divi cijeli svijet. Svi se pitaju kako je moguće da zemlja s toliko malo stanovnika može postići tako velike stvari. Imamo kvalitetu, imamo talent. Za reprezentaciju igramo s posebnim ponosom i strašću. Budite uz nas, trebat će nam vaša podrška, Hrvatska se voli i kada pobjeđuje i kada gubi - kazao je Dalić zaradivši veliki pljesak nazočnih.
Igrači i izbornik se nisu previše zadržavali na domjenku, no bilo je dovoljno vremena za brojne selfije i autograme. Perišić i Modrić su neko vrijeme proveli i u razgovoru s košarkaškom legendom Kukočem, a cijela se reprezentacija fotografirala s Malkovichem.
Predsjednik Hrvatskog nogometnog saveza (HNS) Marijan Kustić je poručio kako ga raduju ovakva događanja koja spajaju Hrvatsku i iseljenu Hrvatsku. Zahvalivši se na organizatorima na cijelom događanju. - Sve ovo može biti na ponos našoj Hrvatskoj - poručio je Kustić.
Ministar sporta i turizma Tonči Glavina je istaknuo kako je ovo posebna večer u kojoj se slave brojne veze između Hrvatske i SAD.
- Kao mlada zemlja koja traži svoje mjesto u ovom teškim vremenima, naši sportaši su ostvarili sjajan posao otvorivši vrata koja diplomacija nije mogla - kazao je ministar koji je istaknuo i svoje osobne poveznice s SAD-om.
- Skoro deset godina živio sam u SAD-u, a moja supruga je iz Kalifornije - dodao je Glavina, istaknuvši kako u ovom trenutku u Dubrovniku borave legendarni tenisač Rafael Nadal i zvijezda NBA-a LeBron James koji prisustvuju utrkama E1 prvenstva električnih glisera.
Direktor Hrvatske turističke zajednice Kristijan Staničić kazao je kako večeras slavimo hrvatsko i američko prijateljstvo, slavimo i hrvatsku reprezentaciju koja nas je mnogo puta učinila ponosnima.
Istaknuo je kako SAD i Hrvatska godinama dijele snažne veze u turizmu i sportu, podsjetivši na prvu utakmicu Vatrenih, igranu u listopadu 1990. godine upravo protiv američke vrste. Spomenuo je i brojne hrvatske sportaše koji su ostvarili sjajne karijere u SAD, poput Krešimira Ćosića, Dražena Petrovića, Tonija Kukoča, kao i legendu mješovitih borilačkih vještina Stipu Miočića, legendarnog trenera u NFL-u Billa Belichicka i dr.
- Američki interes za Hrvatsku kao turističku destinaciju raste svake godine. SAD su najvažnije daleko tržište za Hrvatsku. Želimo privući američke turiste kvalitetom i raznolikošću proizvoda, gostuljubivošću, te prirodnim ljepotama i nasljeđem. U isto vrijeme želimo biti inovativni i originalni. Taj se pristup reflektirano u novom turističkom promotivnom videu - dodao je Staničić zahvalivši se hrvatskoj reprezentaciji za sve što radi za promociju Hrvatske u svijetu.
Program je sjajno vodila Marina Jurica Preston, glavna meteorologinja CBS Newsa i meteorološka znanstvenica. Jurica Preston se pridružila CBS Newsu u rujnu 2023. nakon što je četiri godine provela u NASA-inom Laboratoriju za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji. Surađivala je na projektima mnogih NASA-inih misija, a prije toga je 20 godina radila kao meteorologinja te je dobitnica nagrade Emmy.
- Ponosna sam američka Hrvatica čiji su roditelji rođeni u Hrvatskoj - majka u Opatiji, a otac na Lastovu. Hrvatska za nas nikada nije bila mjesto na karti, već dio našeg doma, tradicije i jezika, identiteta. Hrvatska pokazuje da se rezultati ne mjere veličinom, već srcem - izjavila je Marina Jurica Preston, poželjevši Vatrenima što duži boravak u SAD-u. (h/hoo/vk)
