Protiv kvalitativno puno slabijeg suparnika iz susjedne Slovenije Hrvatska je od samog početka zaigrala ozbiljno. Golovima Harkova i Butića povela je sa 2-0, nakon prvih osam minuta imala prednost 3-1, a početkom drugog dijela 6-1. Nakon pogotka Štromajera za 6-2, uslijedilo je 12-minutno razdoblje bez primljenog pogotka za Hrvatsku, a u tom razdoblju naši reprezentativci poentirali su osam puta zaredom za bijeg na 14-2. Završilo je uvjerljivim trijumfom izabranika Ivice Tucka, s +16 (3-1, 5-1, 7-1, 5-1).
Zvonimir Butić s četiri je gola bio najefikasniji u hrvatskom sastavu. Po tri pogotka dodali su Loren Fatović, Marko Žuvela, Konstantin Harkov i Filip Kržić, dok nijedan igrač u sastavu Slovenije nije zabio više od jednog pogotka.
Ni s Gruzijcima, koji u momčadi imaju petoricu stranaca, nije bilo previše problema, osim u početnom dijelu utakmice.
Izabranici Ivice Tucka nisu dobro otvorili utakmicu, u prvoj četvrtini su primili dva gola, a postigli samo tri, uz mnoštvo propuštenih prilika. U prvoj dionici igre Hrvatska je iskoristila samo jednu od pet situacija s igračem više, a razbranili su gruzijskog vratara Iraklija Razmadzea, koji je u prvom poluvremenu nanizao čak devet obrana.
U drugoj četvrtini Hrvatska je zaigrala svoju igru, pa je i druga dionica završila 4-0. U drugom poluvremenu je do izražaja došla puno bolja plivačka sprema naše momčadi. Hrvatska je tako slavila i u sedmoj međusobnoj utakmici s Gruzijom, ovom prilikom 18-7 (3-2, 4-0, 5-2, 6-3).
U pobjedničkim redovima Konstantin Harkov je zabio 4 pogotka, a Luka Bukić tri, dok je kod Gruzijaca prvo ime bio vratar Razmadze s 11 obrana i jednim pogotkom.
Plasman u drugi krug natjecanja po skupinama izborit će prve tri reprezentacije, a prenose se svi osvojeni bodovi iz prvog kruga. Hrvatska će posljednji ogled u svojoj skupini (B) imati u četvrtak protiv Grčke. (h/hoo/vk)
