Nakon što je zauzeo 11. mjesto u višeboju, Kovtun je na svojoj najjačoj spravi opravdao ulogu favorita za pobjedničko postolje. Bio je sjajan u izvedbi vježbe na ručama i za nju je dobio ocjenu 14,900 (kao i u kvalifikacijama), ali nije mogao nadmašiti fenomenalnog Kineza Zoua Jingyuana koji je postao svjetski prvak s ocjenom 15,733 za finalnu vježbu. Brončanu medalju osvojio je Rus Daniel Marinov (14,866).
Za Kovtuna je ovo prva 'svjetska' medalja otkako je počeo nastupati pod hrvatskom zastavom, a treća ukupno na velikim natjecanjima. Debitantski nastup imao je prije dva mjeseca na Europskom prvenstvu u Zagrebu, gdje je osvojio zlatna odličja u višeboju i na ručama.
Prije nego što je počeo nastupati za Hrvatsku, Kovtun je odličja na velikim natjecanjima osvajao i za rodnu Ukrajinu. Na OI-ju u Parizu je bio olimpijski doprvak na ručama, a na svjetskim prvenstvima je osvojio višebojsko srebro 2023. u Antwerpenu i broncu 2021. u Kitakyushuu. Na europskim prvenstvima je imao tri pojedinačna zlata (dva na ručama i jedno na preči) te jedno momčadsko, uz srebro na ručama i tri bronce (dvije u višeboju i jedno na preči).
Ovo je šesta medalja sa svjetskih prvenstava za hrvatske gimnastičare. Najveći uspjeh ostvario je Tin Srbić 2017. u Montrealu, kad je postao svjetski prvak na preči. Uz to, Srbić je osvojio i dva srebra na istoj spravi - 2019. u Stuttgartu i 2023. u Antwerpenu, kada je Kovtun kao reprezentativac Ukrajine bio na trećem mjestu.
Svjetski doprvak bio je i Filip Ude na konju s hvataljkama 2014. u Nandžingu, gdje je brončanu medalju na preči osvojio Marijo Možnik, današnji predsjednik Hrvatskog gimnastičkog saveza.
Od državne samostalnosti, ovo je ukupno 20. medalja za hrvatsku gimnastiku s velikih natjecanja. (h/hoo/vk)
Hrvatski olimpijski odbor (HOO) čestita Illiji Kovtunu osvajanje srebrne medalje u vježbi na ručama na Svjetskom prvenstvu u Rotterdamu.
