U prvom nastupu pod hrvatskom zastavom, izvorni Ukrajinac je briljirao na ručama, preči i parteru. Na ručama je dobio najbolju ocjenu dana sa 14.500, na preči je bio drugi sa 14.200, a na parteru peti sa 14.100. Preskok je odradio sa zadovoljavajućom ocjenom 13.900, no pred sam kraj vježbe na konju s hvataljkama je pao sa sprave te je dobio ocjenu 12.800. Na posljednjoj spravi, krugovima, Kovtun je dobio ocjenu 13.333 te s najmanjom mogućom razlikom od jedne tisućinke nadvisio srebrnog Arsenija Duhna sa 82.832, dok je Daniel Marinov sa 81.899 osvojio broncu.
Iako ga je tijekom cijelog natjecanja mučio žulj na ruci, Kovtun je tako osvojio treće zlato za hrvatsku gimnastiku na europskim prvenstvima, nakon Marija Možnika i Tina Srbića koji su bili najbolji na preči 2015. i 2023. godine.
- Ovo je moje prvo zlato u višeboju i naravno da sam jako sretan. Mogao sam i bez pogrešaka, ali medalja je tu i još tri finala. Još nisam niti shvatio da sam osvojio zlato, sve mi je ovo prebrzo išlo. Bila je pogreška na konju, ali za danas je ovo bilo dovoljno za zlato. Ubuduće ću se potruditi biti još bolji. Najvažnije je da je trenerica sretna, jer ovo je medalja nakon dugo vremena i nenastupanja - rekao je Kovtun nakon osvajanja zlata.
Kovtun će tako u petak nastupiti u finalu partera, dok ga u subotu čekaju još i finala na ručama i preči.
Tin Srbić (29) u svom Zagrebu ipak nije uspio izboriti finale na preči. Olimpijski doprvak iz Tokija 2021. te svjetski prvak iz Montreala 2017. te europski iz Antalyje 2023. s ocjenom 13.666 ostao je 16. Za osmim Švicarcem, Noeom Seifertom, posljednjim koji je izborio finale, zaostao je 0.3 boda.
Hrvatski olimpijski odbor (HOO) čestita Ilji Kovtunu osvajanje zlatnog odličja u višeboju na Europskom prvenstvu u sportskoj gimnastici u Zagrebu!
