U ime Primorsko-goranske županije događanju je nazočio zamjenik župana Robert Matić, koji je tom prilikom istaknuo neizbrisiv trag koji je Luciano Sušanj ostavio u hrvatskoj i svjetskoj atletici.


- Njegov legendarni rezultat iz 1974. godine i danas ga svrstava u deset najboljih atletičara svijeta. Ova će dvorana nositi njegovo ime kao trajni podsjetnik na izvrsnost, sportsku strast i duh koji nadahnjuje buduće generacije naših sportaša - rekao je Matić.


Dodao je kako će Sušanj ostati zapamćen ne samo po nevjerojatnim sportskim uspjesima nego i po poštenju, skromnosti i predanosti u promicanju hrvatskoga sporta. Osim sportske, Sušanj je imao i bogatu karijeru društvenog djelatnika - bio je saborski zastupnik u dva mandata, predsjednik Primorsko-goranskog saveza te zamjenik gradonačelnika Rijeke.


Luciano Sušanj svoje je najveće sportsko postignuće ostvario 1974. godine na Europskom prvenstvu u Rimu, gdje je u utrci na 800 metara osvojio zlatnu medalju. Taj je rezultat bio toliko izniman da je kao hrvatski rekord ostao netaknut punih 51 godinu, sve dok ga ove godine nije srušio Marino Bloudek.


- O veličini Luciana Sušnja govore snimke njegove utrke iz Rima - čovjek kao da ne dodiruje tartan. Imao je lagan korak, trčao je s nevjerojatnom lakoćom, kao da leti - kazao je njegov prijatelj i olimpijac Zoran Roje, dodajući kako bi Sušanj s tim rezultatom i danas bio među osam najboljih na svjetskom prvenstvu.


Luciano Sušanj nije ostavio trag samo na stazi. Njegov je doprinos sportu bio i organizacijski i infrastrukturni - bio je predsjednik Hrvatskog atletskog saveza, dopredsjednik Hrvatskog olimpijskog odbora te je imao ključnu ulogu u izgradnji upravo ove dvorane na Kantridi.


- Bio je među onima koji su potaknuli grad da se upusti u takvu investiciju. Da nije bilo njega, pitanje je bi li ova dvorana ikad bila sagrađena - podsjetio je Roje.


Inicijativu za preimenovanje dvorane pokrenuo je Josip Valčić uz podršku brojnih Sušnjevih prijatelja, kolega i sportskih djelatnika. Svečanost je bila otvorena za sve građane, a na ulazima u dvoranu postavljeni su panoi s fotografijama iz života atletske legende, stvarajući emotivan ugođaj i prisjećanje na čovjeka koji je obilježio jednu epohu, prije nego je preselio u vječnost 14. travnja 2024. u 76. godini života.

U znak zahvalnosti za sve što je dao Hrvatskom olimpijskom odboru kao dugogodišnji član Vijeća i dopredsjednik, na svečanosti u Rijeci sudjelovao je i glavni tajnik HOO-a Siniša Krajač. HOO je, na prijedlog predsjednika Zlatka Mateše, inicirao utemeljenje Nagrade „Luciano Sušanj“ za najbolje mlade trkače i trkačice, a izbor i dodjela Nagrade ostala bi u nadležnosti Hrvatskog atletskog saveza, čiji je predsjednik Ivan Veštić nazočio svečanosti i kao član Vijeća HOO-a.


Sušanj je bio član Atletskog kluba Kvarner, a 2002. godine proglašen je najboljim hrvatskim atletičarom u povijesti. Njegovo ime ostat će sinonim za upornost, izvrsnost i sportski duh - vrijednosti koje će nova Atletska dvorana "Luciano Sušanj" čuvati za buduće naraštaje.