Dolazak naših sportaša ima iznimno važnu ulogu u povezivanju s hrvatskom zajednicom – kaže naša veleposlanica u Australiji i Novom Zelandu Betty Pavelich

Rođena Zagrepčanka Betty Pavelich preuzela je dužnost veleposlanice RH u Australiji i Novom Zelandu u studenom 2018. Još kao dijete s obitelji se preselila u Toronto i dugo živjela u Kanadi, da bi se potkraj 2005. vratila u Hrvatsku gdje je, kao samohrana majka, odgojila svoje troje djece. U prosincu te iste godine pridružila se hrvatskoj diplomatskoj službi kao savjetnica za međunarodnu promidžbu tadašnje ministrice vanjskih poslova i europskih integracija Kolinde Grabar-Kitarović.

Iskustvo je imala: 15-godišnju karijeru u kanadskom parlamentu u Ottawi, gdje je bila šefica kabineta i zakonodavna savjetnica nekoliko kanadskih zastupnika.

Tijekom svoje diplomatske karijere obnašala je niz visokih dužnosti u Ministarstvu vanjskih i europskih poslova RH. Bila je ravnateljica za Sjevernu, Južnu i Srednju Ameriku i Karibe, savjetnica za vanjsku politiku predsjednika Hrvatskog sabora, zamjenica stalnog predstavnika RH pri NATO-u i ravnateljica za Sjevernu Ameriku.

Pavelich je bila i posebna izaslanica ministra vanjskih poslova i europskih integracija na Globalnom summitu žena čelnica (studeni 2007.) i na Konferenciji Europskog instituta za sigurnosne studije o ženama i sigurnosti na Zapadnom Balkanu (listopad 2006.).

Bila je i članica Odbora za javnu komunikaciju NATO-a RH (2006.-2007.) i predstavljala našu zemlju tijekom brojnih pregovora o bilateralnim sporazumima sa SAD-om, Kanadom i Meksikom.

Sport kao diplomatski most odnosno kako sport pomaže u jačanju diplomatskih veza između Hrvatske i drugih država?

Sport je vrlo moćan alat u jačanju diplomatskih veza, jer govori univerzalnim jezikom koji razumiju svi, bez obzira na kulturne, političke ili jezične razlike. Kroz sport, države mogu prevladati granice i različitosti, gradeći mostove suradnje i međusobnog razumijevanja. U tom smislu, sport postaje most između naroda, promičući vrijednosti mira, prijateljstva i zajedništva.

Jedan od izvrsnih primjera diplomatske moći sporta je nedavni posjet Australiji braće Sinković, vrhunskih hrvatskih sportaša koji svojim uspjesima ne samo da čine Hrvatsku prepoznatljivom na svjetskoj sportskoj sceni, već također koriste sport kao platformu za izgradnju i jačanje međunarodnih odnosa. Susreti, kako s političkim tako i sportskim liderima, kreiraju prostor za neformalne razgovore koji često mogu dovesti do konkretnih diplomskih inicijativa i suradnje.

Osim braće Sinković, važno je istaknuti i posjet hrvatske vaterpolske reprezentacije krajem 2019. Sydneyju, na poziv Australskog vaterpolo saveza, a tom prilikom održane su i tri prijateljske utakmice s australskom reprezentacijom. Takvi događaji doprinose izgradnji povjerenja i osnaživanju bilateralnih odnosa, čineći sport ne samo alatom za promociju, već i snažnim instrumentom u diplomatskim nastojanjima, što omogućuje dijalog, razumijevanje i suradnju na najvišoj razini.

Pri nedavnom posjetu tadašnjeg potpredsjednika Vlade i ministra financija dr. Marka Primorca Australiji, nogomet je bila jedna od tema razgovora na sastanku s potpredsjednikom Vlade i ministrom obrane g. Richardom Marlesom?

Točno; osobito su se prisjetili utakmice između RH i Australije na Svjetskom prvenstvu 2006. Zanimljivo je kako je te godine u reprezentaciji RH igralo dvoje australskih Hrvata, dok je u momčadi Australije igralo šestero Australaca hrvatskog podrijetla. Do sada je više od 28 australskih Hrvata igralo za australsku reprezentaciju, a trenutno je izbornik australski Hrvat Tony Popović.

Prilikom spomenutog sastanka, dr. Primorac darovao je potpredsjedniku Vlade Marlesu dres Luke Modrića, a g. Marles simbolično je poklonio dres kluba grada Geelonga, koji je zapravo hrvatsko-australski klub.

Koji je značaj dolaska sportaša za hrvatsku zajednicu u Australiji i kako ovakvi događaji utječu na očuvanje identiteta dijaspore?

Dolazak naših sportaša ima iznimno važnu ulogu u povezivanju s hrvatskom zajednicom, jer dijaspora, koliko god bila udaljena, uvijek osjeća duboku povezanost sa svojom domovinom. Ovakvi susreti jačaju kolektivni osjećaj zajedništva i ponosa, koji je temelj identiteta svakog pojedinca u dijaspori. Sportaši svojim prisustvom simboliziraju tu povezanost i pružaju zajednici priliku da se osjeća prepoznatom i važnom. Posjet naših sportaša zajednici u dalekoj Australiji predstavlja i snažan podsjetnik na to da ni jedan Hrvat, ma gdje god bio, nije zaboravljen.

Osim toga, ovi susreti stvaraju priliku za obnovu veza i poticanje ponosa zbog pripadnosti hrvatskom narodu. Tako, sport ne samo da doprinosi jačanju tih veza, već i očuvanju identiteta, pružajući prostor za zajednički doživljaj i slavlje hrvatskog naslijeđa. Pohvalila bih napore Hrvatskog nogometnog saveza koji posljednjih godina održava trening kampove za mlađe naraštaje naše zajednice na više lokacija diljem Australije. Ovo je izvrstan način za povezivanje druge ili treće generacije Hrvata s domovinom.

Na koji način Veleposlanstvo RH koristi sport u svojoj diplomatskoj strategiji i koje prednosti vidi u ovakvim inicijativama? Možete li podijeliti primjer koji najbolje pokazuje da sport otvara vrata suradnji i razumijevanja?

Veleposlanstvo RH prepoznaje sport kao važan alat u svojoj diplomatskoj strategiji, koristeći ga za jačanje veza i promoviranje hrvatskog identiteta. Hrvatska se s pravom ponosi svojim sportskim uspjesima i globalno priznatim sportašima, a prepoznatljive crveno-bijele kockice postale su simbol ne samo sportskih, već i kulturnih postignuća naše zemlje. Kroz sport, Veleposlanstvo koristi neformalne susrete kao priliku za izgradnju diplomatskih odnosa. Ovi trenuci opuštenih i neformalnih susreta često otvaraju vrata za dublje razgovore i suradnju na različitim razinama.

Jedan od primjera ključne uloge sporta u diplomatskim odnosima jest posjet braće Sinković Generalnoj guvernerki Australije, Nj. E. Sam Mostyn, koja je veliki ljubitelj sporta.

Znajući da je Mostyn kao studentica na Australskom nacionalnom sveučilištu trenirala veslanje, prilikom jednog diplomatskog okupljanja sam joj spomenula da u Canberru dolaze naši trostruki zlatni olimpijci u veslanju. Ona se rado pridružila treningu braće Sinković i australskih veslačica na jezeru Lake Burley Griffith u Canberri. Nakon treninga ih je ugostila u svojoj rezidenciji te ih osobno provozala po svom imanju kako bi im pokazala klokane i približila im ono što Australci zovu Kangaroo Diplomacy. Fotografije višesatnog druženja je podijelila i na svojim društvenim mrežama uključujući Instagram na kojem ima približno 80 000 pratitelja. Ovo je izvrstan primjer kako sport povezuje, stvara prilike za neformalne razgovore, te doprinosi jačanju međusobnog povjerenja i razumijevanja, ali i promidžbi naše domovine.

Kakva je vizija Hrvatske po pitanju sportske diplomacije u budućnosti i kako planirate dalje koristiti sport kao most između domovine i hrvatskih iseljenika?

Hrvatska vidi sportsku diplomaciju kao jedan od ključnih alata za jačanje međunarodnih veza, promociju nacionalnog identiteta i povezivanje s hrvatskom dijasporom.

Prepoznatljivost naših kockica na hrvatskim dresovima, šalovima, pa čak i tenisicama, je nešto što diplomatski predstavnici redovito koriste u promidžbi RH na javnim okupljanjima u Australiji (npr. na Nacionalnom multikulturalnom festivalu u Canberri), a isto uvijek izaziva pozitivne reakcije građana. Sport unaprjeđuje reputaciju Hrvatske na globalnoj razini organizacijom međunarodnih sportskih događanja, podrškom sportskim inicijativama u zemljama s velikim brojem Hrvata i izgradnjom sportskih veza između Hrvatske i iseljenika. Već spomenuti primjer je i održavanje nogometnih kampova za dijaspore.

Delegacija Hrvatskog nogometnog saveza, predvođena predsjednikom Komisije za dijasporu i članom Izvršnog odbora HNS-a Antom Kulušićem, tehničkim direktorom A i U-21 reprezentacije Stipom Pletikosom i glavnim instruktorom Petrom Krpanom, boravila je u Australiji nekoliko godina zaredom i sudjelovala u radu kampova za dijasporu u Sydneyju i Melbourneu, a na treninzima je ukupno sudjelovalo više stotina djece iz brojnih hrvatskih klubova iz ova dva australska grada.

U tom kontekstu, poželjno je nastaviti i jačati suradnju s međunarodnim sportskim organizacijama, poticati razvoj sportskih talenata u dijaspori i povezivati ih s domovinom, te stvarati zajedničke sportske platforme koje okupljaju Hrvate diljem svijeta. Kroz te inicijative, sport postaje još važniji most koji povezuje domovinu i iseljenike, stvarajući prilike za međusobnu suradnju, promociju hrvatske kulture i jačanje zajedništva.