Predsjednik HOO-a Zlatko Mateša i glavni tajnik Siniša Krajač primili su u prostorijama nacionalne olimpijske udruge u Zagrebu stolnoteniske veterane

Povod je bio uspješan nastup na veteranskom Europskom prvenstvu potkraj lipnja u Novom Sadu, iz kojeg se naših 20 predstavnika vratilo sa šest medalja. Legendarna Branka Batinić vratila se s dvije zlatne kolajne - u pojedinačnoj konkurenciji kategorije iznad 65 godina i u igri parova.

- To mi je 10. zlatna medalja, od ukupno 13 veteranskih. Šest zlatnih odličja imam u pojedinačnoj konkurenciji, četiri u parovima s različitim partnericama - kazala je Branka, otkrivši da je velik dio EP-a igrala pod “brufenima” zbog bolova u tetivi ramena desne ruke.

Najnovija zlatna odličja osvojila je u istoj dvorani (SPENS), u kojoj je 1981. godine u paru s velikanom, pokojnim Dragutinom Šurbekom starijim, osvojila broncu u igri parova na seniorskom SP-u. U dugoj i trofejnoj igračkoj karijeri Batinić je osvojila i srebrne medalje na EP-ima 1982. i 1984. te broncu 1986., ali, kao ni svojedobno Dragutin Šurbek, nije ostvarila pravo na trajnu naknadu za sportsku izvrsnost jer u vrijeme njezinih najvećih uspjeha stolni tenis još nije bio olimpijski sport (tek od Olimpijskih igara u Seulu 1988.).

Danas 67-godišnja dipl. ekonomistica živi od skromne mirovine, pa joj u pomoć priskače i Zaklada hrvatskih sportaša, na čemu je iznimno zahvalna članovima Zaklade i glavnom tajniku HOO-a. A prvi operativac HOO-a, Siniša Krajač, obećao je da će Zaklada ustrajati u pružanju pomoći i traženju trajnijeg rješenja za status hrvatske stolnoteniske ikone.

Nije Brankino zlato bilo jedino za Hrvatsku u Novom Sadu. Za sjajan podsjetnik na legendarnog oca, naslovom prvaka Europe okitio se i Dragutin Šurbek mlađi, danas izbornik hrvatske ženske seniorske stolnoteniske reprezentacije. Šurba ml. osvojio je zlato u kategoriji iznad 45 godina u paru s domaćim predstavnikom Aleksandrom Karakaševićem, sinom trofejnog srbijanskog igrača Milivoja, preminulog prije tri godine.

- To je zasigurno bilo jako zanimljivo i posebno atraktivno - nastup u paru sinova dvojice velikana stolnog tenisa iz bivše države i onda još osvojeno zlato… - kazao je s neskrivenim oduševljenjem predsjednik HOO-a Zlatko Mateša, uputivši čestitke i ostalim hrvatskim veteranima koji su osvojili odličja na EP-u u Novom Sadu s oko 2600 iskusnih majstora i majstorica „malenog reketa“.

Inače, brončane su medalje od Hrvata osvojili: u kategoriji do 40 godina Josip Huzjak - pojedinačno i u igri parova s Nijemcem Peterom Beranekom, a u istoj kategoriji broncom su se okitili u paru Davorin Pongrac i Zoran Turk.

Na kraju prijama u HOO-u predsjednik Mateša i glavni tajnik Krajač obećali su inicirati HSTS-ovu godišnju nagradu za mlade stolnotenisače, a koja bi nosila ime neponovljivog velikana Dragutina Šurbeka.