Nikolay Pechalov

Sport: Dizanje utega

Nikolaj Pešalov, olimpijac i osvajač olimpijskih medalja, tijekom uspješne karijere osvojio je dva odličja za Hrvatsku, zlatno i brončano (OI Sydney, OI Atena) i dva za Bugarsku, srebrno i brončano (OI Barcelona i OI Atlanta). Jedan je od malobrojnih dizača utega koji je četiri puta nastupio na olimpijskim igrama i svaki put osvojio medalju.
 

Rodio se 30. svibnja 1970. u bugarskom gradu Pazardjiku, a od 1998. godine ima i hrvatsko državljanstvo s prebivalištem u Splitu. Dizanjem utega počeo se baviti kao 12-godišnjak u bugarskoj Sofiji, gdje je stekao i zvanje športskog trenera. 

Na OI 2000. godine Pešalov je u kategoriji do 62 kg osvojio zlatnu medalju koja će zauvijek ostati upisana u analima hrvatskog športa kao prva hrvatska zlatna medalja u pojedinačnoj konkurenciji. Dugu i uspješnu olimpijsku karijeru Pešalov završava svojim četvrtim nastupom na olimpijskim igrama, u Ateni 2004., gdje se ponovno uspinje na pobjedničko postolje s brončanim odličjem u kategoriji do 69 kg.

U Sydneyu je Pešalov u trzaju podigao gotovo nevjerojatnih 150 kg, kojima je pridodao i 175 u izbačaju pa je s ukupnih 325 kg postavio novi olimpijski i izjednačio svjetski rekord u kategoriji do 62 kg. Njegov dvoboj s tad najboljim dizačem i trostrukim olimpijskim pobjednikom Turčinom Naimom Sulejmanogluom bio je jedan od najzanimljivijih – nakon njega je "veliki Naim"ostao ne samo bez olimpijskog odličja, nego i bez plasmana na OI.

Nikolaj Pešalov je, uz četiri olimpijske medalje, u karijeri osvojio gotovo 60 medalja na svjetskim, europskim i regionalnim prvenstvima u svim dobnim uzrastima, te 11 puta postavljao svjetske rekorde. Nakon duge i izuzetno uspješne športske karijere posvetio se trenerskom pozivu i radu s mladim dizačima utega u Hrvatskoj.

Za izniman doprinos športu Nikolaj Pešalov je 2000. godine nagrađen godišnjom Državnom nagradom za šport "Franjo Bučar".

Odabir sportaša: