Janica Kostelić

Sport: Alpsko skijanje

Sa šest olimpijskih medalja, četiri zlatne i dvije srebrne, pet naslova svjetske prvakinje te tri naslova pobjednice svjetskog kupa u kojem je pobjeđivala 30 puta u svim disciplinama, Janica Kostelić najuspješnija je alpska skijašica u povijesti zimskih olimpijskih igara i apsolutno najbolja hrvatska športašica svih vremena.

Janica Kostelić rođena je 5. siječnja 1982. godine u Zagrebu, a skijanje je počela trenirati s devet godina u SK Zagreb i već je kao djevojčica pobjeđivala u svim utrkama u kojima je nastupala. Posebno je impresivna bila sezona 1996./1997. u kojoj je nastupila u 22 utrke i u svima pobijedila, uključujući i dvije najvažnije utrke u svijetu dječjeg skijanja - slalom i veleslalom za trofeje Topolino i Pinocchio.

Od početka karijere uz nju je bio otac i trener Ante Kostelić, koji je uz majku Maricu i brata Ivicu svakako najzaslužniji za nevjerojatne uspjehe na snježnim padinama širom svijeta koje je ostvarila unatoč tome što je tijekom karijere imala čak 10 operacija. Janica je tri puta nastupila na zimskim olimpijskim igrama i na svima je imala čast nositi hrvatsku zastavu, prvi put u Naganu 1998., u kojem je sa 16 godina bila najmlađa alpska skijašica, a njezino osmo mjesto u kombinaciji bilo je najveće dostignuće hrvatskih športaša na zimskim olimpijskim igrama do tada. 

Na XIX. zimskim olimpijskim igrama u Salt Lake Cityu 2002. godine zadivila je svijet osvajanjem zlatnog odličja u kombinaciji, što je bila i prva hrvatska medalja u povijesti ZOI-a, a tome je pridodala i zlata u slalomu i veleslalomu, dok je u superveleslalomu osvojila srebrno odličje.
Posljednji Janičin olimpijski nastup bio je 2006. godine u Torinu, kada je najprije osvojila zlatno odličje u kombinaciji, a onda i srebrnu medalju u superveleslalomu, čime i završava neponovljivu olimpijsku karijeru s četiri zlatna i dva srebrna odličja.

Osim impresivne olimpijske karijere Janica je ostavila neizbrisiv trag u svjetskom skijanju. Osim nje, samo se još Šveđanka Pernille Wiberg i Austrijanka Petra Kronberger mogu pohvaliti da su pobjeđivale u utrkama svjetskog kupa u svih pet skijaških disciplina, a samo se Petra Kronberger može pohvaliti da je, kao i Janica, pobijedila u svih pet disciplina u jednoj sezoni. Janičinih rekordnih 1970 bodova osvojenih u sezoni 2005./2006. zasad još nitko nije nadmašio.

Hrvatski je olimpijski odbor proglasio Janicu najvećom nadom našeg športa 1998. godine, a zatim joj šest godina gotovo zaredom - 2000., 2001., 2002., 2003., 2005. i 2006. - dodijelio naslov najbolje športašice Hrvatske.
Predsjednik Međunarodnog olimpijskog odbora Jacques Rogge je, na svečanosti u Lausannei 2000., u društvu 28 europskih športašica i športaša koji su osvojili olimpijske medalje u Salt Lake Cityu 2002., uručio Janici priznanje MOO-a i TV postaje Eurosport "Sport star". Godine 2006., u izboru Laureus akademije iz Barcelone – udruženja koje čini 46 svjetskih športskih legendi, proglašena je najboljom svjetskom športašicom te godine.

Za izniman doprinos ugledu hrvatskog športa u svijetu Janica Kostelić dobila je 2001. i godišnju Državnu nagradu za šport "Franjo Bučar". Odlikovana je 2002. godine Redom kneza Branimira s ogrlicom te 2006. Redom hrvatskog pletera.

Odabir sportaša: